by DNA ปลาหมึกยักษ์แอนตาร์กติก เผยแผ่นน้ำแข็งถล่มใกล้กว่าที่คิด นักวิทยาศาสตร์ที่กำลังตรวจสอบว่าแผ่นน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาถอยกลับไปในอดีตอันล้ำลึกได้อย่างไร ได้หันมาใช้แนวทางที่เป็นนวัตกรรมใหม่ นั่นคือ ศึกษายีนของปลาหมึกยักษ์ที่อาศัยอยู่ในน่านน้ำที่เย็นจัด การวิเคราะห์ใหม่ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี (21 ธ.ค.) ในวารสาร Science พบว่าประชากรสัตว์ทะเล 8 แขนขาที่แยกตัวทางภูมิศาสตร์ที่ผสมพันธุ์กันอย่างอิสระเมื่อประมาณ 125,000 ปีก่อน ส่งสัญญาณให้เห็นทางเดินที่ปราศจากน้ำแข็งในช่วงเวลาที่อุณหภูมิโลกใกล้เคียงกับปัจจุบัน
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตก (WAIS) ใกล้จะพังทลายกว่าที่เคยคิดไว้ ซึ่งอาจคุกคามระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น 3.3 ถึง 5 เมตรในระยะยาว หากโลกไม่สามารถรักษาอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นจากมนุษย์ให้ถึงเป้าหมาย 1.5 องศาเซลเซียส ความตกลงปารีส ผู้เขียนกล่าว แซลลี่ เลา ผู้เขียนนำจากมหาวิทยาลัยเจมส์ คุก ในออสเตรเลีย บอกกับเอเอฟพีว่าในฐานะนักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการที่มุ่งเน้นไปที่สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเล “ฉันเข้าใจแล้วจึงใช้ดีเอ็นเอและชีววิทยาเป็นตัวแทนการเปลี่ยนแปลงของทวีปแอนตาร์กติกาในอดีต”
DNA ปลาหมึกยักษ์แอนตาร์กติก เผยแผ่นน้ำแข็งถล่มใกล้กว่าที่คิด
เธอกล่าวว่าปลาหมึกยักษ์ของ Turquet เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการศึกษา WAIS เนื่องจากปลาหมึกชนิดนี้พบได้ทั่วทวีป และข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับปลาหมึกตัวนี้ได้รับคำตอบจากวิทยาศาสตร์แล้ว เช่น อายุขัย 12 ปี และความจริงที่ว่าปลาหมึกยักษ์มีอายุประมาณ 4 ปี ล้านปีก่อน พวกมันมีความยาวประมาณ 15 ซม. ไม่รวมแขน และหนักประมาณ 600 กรัม วางไข่ค่อนข้างน้อย แต่มีไข่ขนาดใหญ่ที่ก้นทะเล
ซึ่งหมายความว่าพ่อแม่จะต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อให้แน่ใจว่าลูกจะฟักออกมา ซึ่งเป็นวิถีชีวิตที่ป้องกันไม่ให้พวกเขาเดินทางไกลเกินไป พวกมันยังถูกจำกัดด้วยกระแสน้ำวนหรือกระแสน้ำวนในแหล่งที่อยู่อาศัยสมัยใหม่บางแห่งอีกด้วย
ด้วยการจัดลำดับดีเอ็นเอในจีโนมของตัวอย่าง 96 ตัวอย่างที่โดยทั่วไปถูกเก็บรวบรวมโดยไม่ได้ตั้งใจเป็นปลาพลอยได้ จากนั้นจึงทิ้งไว้ในที่เก็บของพิพิธภัณฑ์ตลอดระยะเวลา 33 ปี เลาและเพื่อนร่วมงานพบหลักฐานของเส้นทางเดินทะเลทรานส์แอนตาร์กติกตะวันตกที่ครั้งหนึ่งเคยเชื่อมต่อกับเวดเดลล์ อามุนด์เซน และรอสส์ ทะเล ประวัติความเป็นมาของการผสมทางพันธุกรรมระบุว่า WAIS พังทลายลงที่จุดสองจุดที่แยกจากกัน ครั้งแรกในช่วงกลางไพลโอซีน เมื่อ 3 ล้านถึง 3.5 ล้านปีก่อน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์มั่นใจอยู่แล้ว และครั้งสุดท้ายในช่วงเวลาที่เรียกว่า Last Interglacial ซึ่งเป็นคาถาอันอบอุ่น เมื่อ 129,000 ถึง 116,000 ปีก่อน
“นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่โลกมีอุณหภูมิอุ่นขึ้นกว่าระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมประมาณ 1.5 องศา” เลากล่าว กิจกรรมของมนุษย์ ซึ่งโดยหลักแล้วคือการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ทำให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้น 1.2 องศาเซลเซียส เมื่อเทียบกับช่วงปลายทศวรรษ 1700 มีการศึกษาจำนวนหนึ่งก่อนรายงานทางวิทยาศาสตร์ฉบับใหม่ซึ่งเสนอแนะว่า WAIS ล่มสลายลงในอดีต แต่ก็ยังห่างไกลจากข้อสรุปเนื่องจากข้อมูลทางพันธุกรรมและธรณีวิทยาที่มีความละเอียดต่ำกว่าเมื่อเทียบกัน “การศึกษาครั้งนี้ให้หลักฐานเชิงประจักษ์ที่บ่งชี้ว่า WAIS พังทลายลงเมื่ออุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกใกล้เคียงกับอุณหภูมิปัจจุบัน ซึ่งบ่งชี้ว่าจุดเปลี่ยนของการล่มสลายของ WAIS ในอนาคตนั้นใกล้เข้ามาแล้ว”
การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล 3.3 เมตรจะทำให้แผนที่โลกเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากดังที่เราทราบ โดยทำให้พื้นที่ชายฝั่งทะเลที่อยู่ต่ำจมอยู่ใต้น้ำทุกแห่ง แอนเดรีย ดัตตัน จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน และโรเบิร์ต เดอคอนโต จากมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ เขียนไว้ในบทวิจารณ์ประกอบ โดยอธิบายว่างานวิจัยชิ้นใหม่นี้เป็น “การบุกเบิก” และเสริมว่างานวิจัยชิ้นนี้ก่อให้เกิดคำถามที่น่าสนใจว่าประวัติศาสตร์โบราณจะถูกทำซ้ำหรือไม่
เครดิต : ufa168
