หาดทรายสีเขียว หาดทรายที่แปลกและหาดูได้ยาก

คุณรู้หรือไม่ว่าโลกนี้มี หาดทรายสีเขียว ตามธรรมชาติเพียงสี่แห่ง? หนึ่งในนั้นตั้งอยู่บนเกาะใหญ่ของฮาวาย ชายหาดนี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่าหาดปาปาโกเลียหรือหาดกรีนแซนด์ ตอนที่เราอยู่ที่นี่ เราสงสัยมากว่าทำไมทรายบนหาดทรายถึงกลายเป็นสีเขียว ขณะที่เราทำการวิจัย เราพบว่าชายหาดแห่งนี้แกะสลักจากกรวยขี้เถ้าอายุ 49,000 ปี ซึ่งเป็นของภูเขาไฟเมานาโลอา ภูเขาไฟนี้เป็นที่ตั้งของคริสตัลสีเขียวหรือมะกอกเทศซึ่งเป็นที่มาของชื่อชายหาด โอลิวีนมีอุณหภูมิการตกผลึกที่สูงมากเมื่อเทียบกับแร่ธาตุอื่นๆ ดังนั้นจึงกลายเป็นแร่ธาตุประเภทแรกๆ ที่ตกผลึกจากแมกมา เมื่อแมกมาเย็นตัวลง ผลึกเหล่านี้อาจก่อตัวและตกตะกอนที่ด้านล่างของห้องแมกมาเนื่องจากมีความหนาแน่นสูง

หาดทรายสีเขียวได้ชื่อมาจากผลึกแก้วสีเขียว (Olivine) ที่ประกอบเป็นทรายส่วนใหญ่บนชายหาดแห่งนี้ โอลิวีนเป็นที่รู้จักในท้องถิ่นในชื่อ “เพชรฮาวาย” และมีความหนาแน่นและแข็งแกร่งกว่าเศษเถ้า แก้ว และไพรอกซีนสีดำที่ประกอบเป็นวัสดุภูเขาไฟที่เหลืออยู่บนชายหาด

ความลับของหาดกรีนแซนด์คือการผสมผสานอันเป็นเอกลักษณ์ของกรวยขี้เถ้าอายุ 49,000 ปีที่พ่นลาวาที่อุดมด้วยมะกอกและอ่าวที่เก็บผลึกโอลิวีนที่ชะล้างออกจากหินที่ติดอยู่ โอลิวีนค่อนข้างหนักและมีแนวโน้มที่จะสะสมอยู่ที่ชายหาด ในขณะที่ทรายภูเขาไฟที่เบากว่าถูกพัดลงทะเล ความเขียวของชายหาดคือภาพสะท้อนโดยตรงของอัตราส่วนระหว่างมะกอกเขียวกับองค์ประกอบทรายอื่นๆ

มีหาดทรายสีเขียวกี่แห่งในโลกนี้?

คำถามนี้จริง ๆ แล้วค่อนข้างยากที่จะตอบ หากคุณไปที่ Wikipedia คุณจะเห็นว่ามีเพียง 4 หาดทรายสีเขียวในโลก:

หาดตาโลโฟโฟบนเกาะกวม
Punta Cormorant บนเกาะ Floreana ในหมู่เกาะกาลาปากอส
Hornindalsvatnet ในนอร์เวย์
หาดปาปาโกเลียบนเกาะใหญ่แห่งฮาวาย

หาดทรายสีเขียว คืออะไรกันแน่?

หาด Papakolea บนเกาะใหญ่ได้สีมาจากคริสตัลโอลิวีนจำนวนมากที่ผสมเข้ากับทราย แต่มีชายหาดอื่นๆ อีกหลายแห่งที่ทรายมีคริสตัลโอลิวีนน้อยกว่าและมีสีเขียวน้อยกว่า เพื่อทำให้สิ่งต่าง ๆ สับสนมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีชายหาดหลายแห่งที่มีทรายสีเขียวด้วยเหตุผลอื่นที่ไม่ใช่คริสตัลโอลิวีน!

หาดทรายสีเขียวส่วนใหญ่มีเฉดสีเขียวที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับแร่ธาตุที่ให้สี ตัวอย่างของแร่ธาตุ ‘สีเขียว’ ได้แก่ Glauconite, Malachite, Chlorite, Epidote และ Serpentine คุณสามารถหาบทความที่มีภาพประกอบพร้อมรูปถ่ายของชายหาดเหล่านี้บางส่วนได้ที่นี่

ปริมาณโอลิวีน: โอลิวีนเป็นองค์ประกอบที่ค่อนข้างธรรมดาของหินบะซอลต์ (ลาวา) และสามารถพบได้ทั่วเกาะใหญ่และในภูมิภาคภูเขาไฟอื่นๆ อีกหลายแห่งในโลก ตัวอย่างเช่น คุณสามารถหาหินที่มีคริสตัลโอลิวีนสีเขียวได้อย่างง่ายดายเมื่อข้ามปล่องภูเขาไฟ Kilauea’iki (หนึ่งในเส้นทางเดินป่าสั้นๆ ที่เราชื่นชอบบนเกาะใหญ่) ในอุทยานแห่งชาติภูเขาไฟฮาวาย

ซึ่งหมายความว่ายังมีหาดทรายสีเขียวที่ “ไม่เขียวเท่า” บนเกาะบิ๊ก (และทั่วโลก) เช่น อุทยานมหาสมุทรริชาร์ดสันในฮิโล คุณสามารถหาหาดทรายสีเขียว (มะกอก) ได้บนชายหาดเหล่านี้ แต่ไม่สามารถหาได้ในหาด Papakōlea เช่น

สิ่งที่ทำให้หาด Papakōlea มีความพิเศษก็คือทรายของที่นี่มีผลึกมะกอกจำนวนมาก เนื่องจากมันตั้งอยู่เฉพาะในอ่าวแคบๆ เม็ดทรายที่เบากว่าจึงถูกพัดพาไปในมหาสมุทร แต่มะกอกที่หนักกว่ายังคงอยู่บนชายหาด

โดยสรุป มีเฉดสีเขียวหลายเฉดเมื่อพูดถึงหาดทรายสีเขียว และการพูดว่า “มีหาดทรายสีเขียวเพียงสี่แห่งในโลก” กำลังตัดมุมมากมาย ต้องบอกว่าหาด Papakōlea บนเกาะใหญ่เป็นชายหาดที่มีเอกลักษณ์เฉพาะด้วยทรายที่มีปริมาณมะกอกที่สูงที่สุดในโลก! พูดได้เลยว่าเกาะใหญ่เป็นสถานที่ที่น่าทึ่ง