by ร้อยละเก้าสิบเก้าของน้ำแข็งน้ำจืดทั้งหมดบนโลกตั้งอยู่บนเกาะกรีนแลนด์และ แอนตาร์กติกา และในแต่ละปี น้ำแข็งจะละลายมากขึ้นเล็กน้อยในมหาสมุทร โดยปกติจะใช้เวลาหลายร้อยถึงหลายพันปีกว่าที่ทุกอย่างจะละลายหายไป แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นที่ทำให้โลกจำนวนมหาศาลละลายในชั่วข้ามคืนล่ะ
ขณะที่เรานอนหลับ ระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นถึง 66 เมตร เมืองชายฝั่ง เช่น นิวยอร์ก เซี่ยงไฮ้ และลอนดอน จะจมน้ำตายในมหาอุทกภัยครั้งใหญ่ ทำให้ประชากรโลกมากถึง 40% ต้องออกจากบ้าน ในขณะที่ความโกลาหลทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเหนือพื้นดิน บางสิ่งที่น่ากลัวพอๆ กันก็เกิดขึ้นด้านล่าง น้ำเค็มที่เพิ่มขึ้นทั้งหมดจะแทรกซึมแหล่งน้ำใต้ดินลึกเข้าไปในแผ่นดิน ดันเข้าไปในชั้นหินอุ้มน้ำน้ำจืดที่อยู่ใกล้เคียง คุณรู้ไหม แหล่งจ่ายน้ำดื่ม ระบบชลประทาน และระบบทำความเย็นของโรงไฟฟ้า? ชั้นหินอุ้มน้ำทั้งหมดจะถูกทำลายไม่ดี
ยิ่งไปกว่านั้น น้ำแข็งบนกรีนแลนด์และ แอนตาร์กติกา ยังทำจากน้ำจืด ดังนั้นเมื่อมันละลาย นั่นเป็นประมาณ 69% ของแหล่งน้ำจืดของโลกที่ไหลลงสู่มหาสมุทรโดยตรง สิ่งนี้จะสร้างความหายนะให้กับกระแสน้ำในมหาสมุทรและรูปแบบสภาพอากาศของเรา ยกตัวอย่างกัลฟ์สตรีม เป็นกระแสน้ำในมหาสมุทรที่พัดแรงซึ่งนำอากาศอบอุ่นไปยังยุโรปตอนเหนือ และอาศัยน้ำเค็มหนาแน่นจากอาร์กติกเพื่อให้ทำงานได้ แต่น้ำจืดที่ท่วมท้นจะทำให้กระแสน้ำเจือจางและอาจทำให้อ่อนลงหรือหยุดได้โดยสิ้นเชิง ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าหากไม่มีอากาศอุ่น อุณหภูมิในยุโรปตอนเหนือจะลดลง และอาจก่อให้เกิดยุคน้ำแข็งขนาดเล็กได้
นั่นไม่ใช่สิ่งที่เลวร้ายที่สุด ลองดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อน้ำแข็งน้ำจืด 1% สุดท้ายที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกรีนแลนด์หรือแอนตาร์กติกาละลาย 1% นั้นบางส่วนนั่งอยู่บนธารน้ำแข็งที่อยู่ไกลออกไป ธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งโดยเฉพาะเนื่องจากสิ่งที่อยู่ภายใน: สารเคมีที่เป็นพิษ เช่น ไดคลอโรไดฟีนิลไตรคลอโรอีเทน หรือดีดีที นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าธารน้ำแข็งแบบนี้สามารถเก็บสารเคมีเหล่านี้ไว้ได้นานหลายทศวรรษ แต่ในขณะที่ละลาย ธารน้ำแข็งเหล่านั้นจะปล่อยสารเคมีออกสู่แม่น้ำ ทะเลสาบ และแหล่งน้ำใต้ดิน เป็นพิษต่อแต่ละส่วนเมื่อเคลื่อนที่ไป
ส่วนที่เหลืออีก 1% นั้นลอยอยู่ใต้ดิน ส่วนใหญ่อยู่ในทุนดราอาร์กติก เป็นสิ่งที่เรียกว่าดินเยือกแข็ง Permafrost เป็นสารอินทรีย์ที่ถูกแช่แข็งในพื้นดินเป็นเวลาสองปีบวก ปัญหาเร่งด่วนที่สุดประการหนึ่งในการละลายน้ำแข็งแห้งก็คือพิษจากสารปรอท ถูกต้อง: มีปรอทประมาณ 15 ล้านแกลลอนที่เก็บไว้ในดินแห้งแล้งของอาร์กติก ซึ่งเกือบจะเท่ากับปริมาณปรอทในทุกที่บนโลก ยิ่งไปกว่านั้น อินทรียวัตถุในดินเยือกแข็งยังเป็นอาหารที่อร่อยสำหรับจุลินทรีย์อีกด้วย หลังจากที่พวกมันย่อยอาหารทั้งหมดแล้ว พวกมันก็ผายลมออกก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากที่สุด 2 ตัวนั่นคือคาร์บอนไดออกไซด์และมีเทน นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าสิ่งนี้สามารถเพิ่มระดับก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศในปัจจุบันเป็นสองเท่า และอาจทำให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้น 3.5 องศาเซลเซียสเมื่อเทียบกับในปัจจุบัน
นั่นอาจฟังดูไม่มากนัก แต่บอกลายุคน้ำแข็งขนาดเล็กของยุโรป หรือแม้แต่แม่น้ำและทะเลสาบทั่วโลก พวกมันจะระเหยจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นและทำให้เกิดภัยแล้งและภูมิอากาศแบบทะเลทราย และไอน้ำส่วนเกินทั้งหมดในชั้นบรรยากาศจะทำให้พายุ น้ำท่วม และเฮอริเคนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นแนวชายฝั่งที่ตั้งขึ้นใหม่ทั้งหมดบนฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ จะเป็นหนึ่งในสถานที่สุดท้ายที่คุณอยากอยู่ แต่จะมีการอพยพจำนวนมากไปยังแคนาดา อลาสก้า อาร์กติก และแม้กระทั่งสิ่งที่เหลืออยู่ของทวีปแอนตาร์กติก
และคุณพูดถูก สิ่งนี้อาจจะไม่เกิดขึ้น ท้ายที่สุด ตอนนี้มีน้ำแข็งเพียงพอที่จะครอบคลุมทั่วทั้งทวีปอเมริกาเหนือด้วยแผ่นหนาหนึ่งไมล์ ดังนั้นครั้งต่อไปที่คุณได้ยินเกี่ยวกับความร้อนที่ทำลายสถิติหรือพายุเฮอริเคนที่มีพลังมหาศาล อย่างน้อยคุณก็รู้ว่ามันอาจจะแย่กว่านี้ก็ได้ แต่นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าหากเราไม่ดำเนินการใดๆ และอุณหภูมิโลกเพิ่มขึ้นเพียง 1 องศาเซลเซียส ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เราเห็นอยู่แล้วในปัจจุบันจะไม่สามารถย้อนกลับได้ ใช่ มันอาจจะแย่กว่านั้นก็ได้ และมันจะเป็นอย่างนั้นถ้าเราไม่ระวัง
แนะนำ : ปรากฏการณ์ขี้ปลาวาฬ ( red tide )
เครดิต ufa877.com
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
