by เมื่อเราพูดถึงความใหญ่โตของจักรวาล มันง่ายที่จะโยนตัวเลขขนาดใหญ่ออก แต่ยากกว่ามากที่จะสรุปว่าจริงๆ แล้วเทห์ฟากฟ้านั้นใหญ่แค่ไหน ไกลแค่ไหน และมีจำนวนเท่าใด ตัวอย่างเช่น เพื่อให้เข้าใจมากขึ้น เช่น ระยะทางที่แท้จริงของดาวเคราะห์นอกระบบ ดาวเคราะห์รอบดาวดวงอื่น เราอาจเริ่มด้วยโรงละครที่เราพบพวกมัน นั่นคือ กาแล็กซี ทางช้างเผือก
กาแล็กซี ทางช้างเผือก คืออะไรกันแน่?
กาแล็กซีของเราเป็นกลุ่มดาวฤกษ์ที่มีแรงโน้มถ่วงหมุนวนเป็นวงก้นหอยผ่านอวกาศ จากภาพที่ลึกที่สุดที่ได้รับมา มันเป็นหนึ่งในกาแลคซีประมาณ 2 ล้านล้านแห่งในจักรวาลที่สังเกตได้ กลุ่มของพวกมันถูกผูกไว้เป็นกลุ่มของดาราจักร และพวกมันเป็นกลุ่มใหญ่ superclusters ถูกจัดเรียงเป็นแผ่นขนาดมหึมาที่ทอดยาวไปทั่วจักรวาล สลับกับช่องว่างที่มืดมิดและให้โครงสร้างใยแมงมุมทั้งหมด กาแล็กซีของเราอาจมีดาวฤกษ์ 100 ถึง 4 แสนล้านดวง และมีความยาวประมาณ 100,000 ปีแสง ฟังดูยิ่งใหญ่ และอย่างน้อยก็จนกว่าเราจะเริ่มเปรียบเทียบกับกาแลคซีอื่น ตัวอย่างเช่น ดาราจักรแอนโดรเมดาที่อยู่ใกล้เคียงของเรามีความกว้างประมาณ 220,000 ปีแสง อีกกาแล็กซี IC 1101 มีความยาวถึง 4 ล้านปีแสง
ปีแสงคืออะไร?
ปีแสงเป็นหนึ่งในปทัฏฐานท้องฟ้าที่ใช้บ่อยที่สุด ระยะทางที่แสงเดินทางในหนึ่งปี ล่องลอยไปตามอวกาศระหว่างดวงดาวด้วยความเร็ว 186,000 ไมล์ (300,000 กิโลเมตร) ต่อวินาที (มากกว่า 66 เที่ยวทั่วสหรัฐอเมริกาในหนึ่งวินาที) คูณมันด้วยวินาทีทั้งหมดในหนึ่งปี แล้วคุณจะได้ 5.8 ล้านล้านไมล์ (9.5 ล้านล้านกิโลเมตร) สำหรับการอ้างอิง โลกอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณแปดนาทีแสง การเดินทางด้วยความเร็วแสงไปยังขอบสุดของระบบสุริยะของเรา – ที่ไกลที่สุดของเมฆออร์ต ซึ่งเป็นกลุ่มของดาวหางที่อยู่เฉยๆ ทางออกที่นั่น – จะใช้เวลาประมาณ 1.87 ปี ไปที่ Proxima Centauri ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดของเรา และวางแผนที่จะมาถึงใน 4.25 ปีด้วยความเร็วแสง
ถ้าเดินทางด้วยความเร็วแสงได้ ซึ่งถ้าคุณไม่ใช่โฟตอน (อนุภาคของแสง) คุณก็ทำไม่ได้ และโดยฟิสิกส์ในปัจจุบัน อาจไม่มีโอกาสเกิดขึ้น แต่ฉันพูดนอกเรื่อง
เราสามารถกลับไปที ดาวเคราะห์ X เหล่านั้นได้หรือไม่?
ดาวเคราะห์นอกระบบ มาลองโยนตัวเลขใหญ่ๆ กันดีกว่า อย่างแรกมีกี่อัน? จากการสังเกตการณ์ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ของนาซ่า เราสามารถคาดการณ์ได้อย่างมั่นใจว่าดาวทุกดวงที่คุณเห็นบนท้องฟ้าอาจมีดาวเคราะห์อย่างน้อยหนึ่งดวง ในความเป็นจริง เรากำลังพูดถึงระบบดาวเคราะห์หลายดวงมากกว่าแค่ดาวเคราะห์ดวงเดียว ในกาแล็กซี่ของเราที่มีดาวหลายแสนล้านดวง สิ่งนี้ผลักดันจำนวนดาวเคราะห์ที่อาจเข้าสู่ล้านล้าน การตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบที่ได้รับการยืนยัน (สร้างโดยเคปเลอร์และกล้องโทรทรรศน์อื่นๆ ทั้งในอวกาศและบนพื้นดิน) มาถึงแล้วกว่า 3,900 ราย และนั่นก็มาจากการดูเพียงส่วนเล็กๆ ของกาแลคซีของเราเท่านั้น หลายแห่งเหล่านี้เป็นโลกหินขนาดเล็กที่อาจอยู่ในอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับน้ำของเหลวที่จะสะสมบนพื้นผิวของพวกเขา
ดาวเคราะห์นอกระบบดวงใดดวงหนึ่งที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ไหน
เป็นดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ ที่น่าจะเป็นหินที่โคจรรอบ Proxima Centauri ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นดาวดวงถัดไป ห่างออกไปมากกว่าสี่ปีแสงเล็กน้อย หรือ 24 ล้านล้านไมล์ในขณะที่กาบิน หากสายการบินใดให้บริการเครื่องบินเจ็ตที่นั่น จะต้องใช้เวลาถึง 5 ล้านปี โลกนี้ไม่ค่อยมีใครรู้จัก โคจรใกล้ของมันและการลุกเป็นไฟของดาวฤกษ์เป็นระยะลดโอกาสในการอยู่อาศัย
บทความโดย : gclub
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
